O professor Oscar M. Loureiro Malta, aposentado do Departamento de Química Fundamental da UFPE, é o novo comendador da Ordem Nacional do Mérito Científico (ONMC), título concedido pelo Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (CCT) a personalidades brasileiras e estrangeiras como forma de reconhecimento das suas contribuições científicas e técnicas para o desenvolvimento da ciência no Brasil. A entrega das insígnias e do diploma deve acontecer no mês de outubro.

Malta foi incluído na lista após o Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações (MCTIC) abrir prazo para indicações de candidatos no mês de fevereiro deste ano e ter seu nome ratificado por uma comissão técnica formada pelo próprio MCTIC, pela Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC) e pela Academia Brasileira de Ciências (ABC), que reuniu-se no Rio de Janeiro para avaliar o mérito de todas as indicações e emitir um parecer para o Conselho da Ordem.

PERFIL – Oscar M. Loureiro Malta nasceu no dia 9 de abril de 1954 no Recife, filho mais velho de Manoel Malta de Araújo e Lúcia Loureiro Malta. O seu interesse pela ciência se tornou visível já no início do então curso ginasial realizado no Colégio de Aplicação da UFPE de 1966 a 1969, onde também realizou parte do curso científico de 1970 a 1971. Fez Engenharia Química na UFPE de 1973 a 1975, tendo abandonado o curso para ingressar no programa de mestrado em Física da UFPE, sob a orientação do professor Gilberto F. de Sá, pois havia concluído a licenciatura em Física na Universidade Católica de Pernambuco.

Tendo concluído o mestrado em dezembro de 1977, ingressou no curso de doutorado da Université de Paris VI, com bolsa do CNPq, sob a orientação do professor Yves Jeannin, obtendo o título de doutor em março de 1981. O seu primeiro trabalho científico publicado em periódico internacional (Malta, O.L. Some theoretical investigations in crystal field theory. Molecular Physics, 38: 1347, 1979) foi um reflexo de seu grande interesse na resolução de problemas sobre a teoria do campo ligante, interesse que o levou à elaboração do chamado modelo simples de recobrimento para a descrição de efeitos de campo ligante em compostos com íons lantanídeos e metais de transição (Malta, O.L. Theoretical crystal field parameters for the YOCl: Eu3+ system. A simple overlap model. Chemical Physics Letters, 88: 353, 1982).

Realizou programa de pós-doutorado e atuou como pesquisador visitante no Centre National de la Recherche Scientifique, em 1986, onde trabalhou com Paul Caro e Pierre Porcher. Desde então, vem se dedicando ao trabalho de pesquisa sobre propriedades espectroscópicas de compostos com íons lantanídeos. Foi autor de vários trabalhos nessa área, dentre os quais destacam-se o modelo teórico de transferência intramolecular de energia em compostos de coordenação (Malta, O.L.; Gonçalves e Silva, F.R. A theoretical approach to intramolecular energy transfer and emission quantum yields in coordination compounds of rare earth ions. Spectrochimica Acta (A), 54: 1593, 1998), que tem permitido a elucidação dos processos que regem os rendimentos de emissão nesses compostos luminescentes, e a introdução dos conceitos de polarizabilidade da região de recobrimento e valência iônica específica, que levam ao estabelecimento de uma escala de covalência para compostos de coordenação (Malta, O.L.; Batista, H.J.; Carlos, L.D. Overlap polarizability of a chemical bond: a scale of covalency and application to lanthanide compounds. Chemical Physics, 282: 21, 2002). Destacam-se também os seus trabalhos sobre a influência de nanopartículas na luminescência de compostos com íons lantanídeos.

Oscar L. Malta tem atuado como coordenador de vários projetos de cooperação internacional bilateral e tem participado de vários comitês e comissões de julgamento e avaliação. É atualmente o coordenador da rede de nanotecnologia molecular e de interfaces (Renami/CNPq). Seu interesse e preocupação com a formação de recursos humanos é uma constante. Atuou e continua atuando como professor em disciplinas de química geral, físico-química e química inorgânica, na graduação e na pós-graduação. Participou ativamente da criação e consolidação do Departamento de Química Fundamental da UFPE. Foi coordenador de pós-graduação por duas vezes e chefe de departamento.